האם צריך להחיל חינוך חובה חינם מגיל אפס עד שלוש, כדי שהורים לא ישלמו אלפי שקלים בחודש רק כדי לצאת לעבודה?

חוק לימוד חובה מבטיח חינוך ללא תשלום מגיל שלוש ועד 18, אך שלוש השנים הראשונות של הילד נותרו כמעט לחלוטין על כתפי ההורים. התוצאה מורגשת היטב בכיס: משפחה שמשלמת על מעון יום פרטי מוציאה אלפי שקלים בחודש, ומחירי מעונות היום התייקרו בממוצע ב-284 שקל, כשלפעוט בגיל שנתיים עד שלוש מדובר בהתייקרות של 200 שקלים. חינוך חינם מגיל לידה עד שלוש היה אחת מהבטחות הבחירות הבולטות, אך בתקציב המדינה לא נמצאה לו התייחסות כלל. במקביל, מערכת החינוך המפוקחת לגיל הרך מצומצמת וסובלת ממחסור במסגרות, מצפיפות וממחסור בכוח אדם: בשנה האחרונה פעלו בישראל כ-5,060 מעונות ברישיון בלבד, ואלפי מסגרות נוספות פועלות ללא אישור הפעלה. ארגון ה-OECD ממליץ במפורש על השקעה ציבורית בגיל הרך, בטענה שזה השלב הקריטי ביותר לצמצום פערים.